A espiral da morte dos dentes - como evitá-la

                A cárie dentária é uma doença crônica e comportamental, associada à presença de bactérias, sendo resultado de um processo dinâmico de desmineralização e remineralização dos dentes. A progressão ou reversão da lesão cariosa depende do equilíbrio entre os fatores patológicos que favorecem a desmineralização (bactérias cariogênicas, carboidratos fermentáveis, disfunção salivar) e os fatores de proteção (agentes antibacterianos, saliva suficiente, íons remineralizadores) que inclinam a balança a remineralizar ou desmineralizar.   

                É preciso entender que os dentes estão presentes desde o início da nossa vida e devem permanecer por toda ela. Obviamente, temos a dentição decídua e permanente, sendo preciso cuidar de ambas da mesma maneira. As estratégias para gerenciar o surgimento de cáries envolvem a preservação ou promoção de saúde. Por isso, temos que evitar que os dentes entrem na espiral da morte. Mas o que é a espiral da morte? Olhe a imagem a seguir:

Adaptado de: Fejerskov O, Kidd EAM. Dental Caries: The Disease and Its Clinical Management; 2008.

Como podemos romper a espiral da morte?      

                Os programas de prevenção e controle devem ser individualizados e para isso devemos levar em consideração alguns fatores:

- O risco de cárie dos pacientes deve ser avaliado regularmente, pois sua categoria de risco (alto ou baixo) pode mudar com o tempo e deve ser documentada em seu prontuário.

- A sua categoria determina a frequência de controle, ou seja, de quanto em quanto tempo, o paciente deve retornar ao consultório. Não podemos generalizar e dizer que será de 6 em 6 meses ou anual.

- Pacientes com maior risco de cárie devem ter um período de controle mais curto que os pacientes com menor risco, para monitoramento, reavaliação e realização de intervenções preventivas.

- O nível de risco deve ser claramente comunicado ao paciente e influenciar a tomada de decisão clínica em relação às necessidades e alternativas de tratamento.

- O açúcar é um fator de risco importante para o início e a progressão da cárie, mas também é um fator de risco comum para obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares. Reduzir o consumo de açúcar é, portanto, importante para a saúde bucal e geral.

Como conduzir a prevenção e o controle adequados para preservação dos dentes?

1. Cuidados domiciliares: atividades a serem conduzidas em casa pelo paciente ou seus pais / responsável / cuidador.

- As atividades incluem uso de creme dental fluoretado, flúor em gel, escovação de dentes, limpeza entre os dentes adequada e comportamentos relacionados à saúde bucal, incluindo dieta e outros conselhos de higiene bucal.

2. Intervenções clínicas: atividades conduzidas no consultório

- Apontar maneiras personalizadas de melhorar o comportamento relacionado à saúde bucal, aplicação tópica de flúor na frequência apropriada à classificação de risco do paciente, aplicação de selantes (materiais colocados na oclusal dos dentes, usado principalmente em crianças), aconselhamento dietético individual (com ênfase na restrição de açúcares) e, se necessário, propor alternativas de tratamento para pacientes que têm redução do fluxo salivar.

                Deste modo, os cuidados domiciliares e as intervenções clínicas devem criar um ambiente favorável para reduzir o surgimento das primeiras lesões de cáries e, se elas surgirem, impedir que o seu dente entre na espiral da morte.

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Leituras sugeridas:

F Schwendicke.  Less Is More? The Long-Term Health and Cost Consequences Resulting From Minimal Invasive Caries Management. Dent Clin North Am (2019)

M Stefania et al. Caries Care practice guide: consensus on evidence into practice. r Dent J.;227(11):988; 2019.